HISTOIRE DE LA LIAISON BELGIQUE-CONGO

Documentaire sur l'histoire de la liaison entre la Belgique et le Congo belge, réalisé à l'occasion du millième vol sur cette ligne. Albert 1er, roi aviateur, est séduit par l'idée d'Edmond Thieffry : relier la Belgique et sa colonie. Le "Marie-José", portant le nom de la princesse, prend son envol le 12 février 1925. À son bord, le lieutenant Thieffry, le pilote Léopold Roger et le mécanicien Jef Debruycker.

L'avion survole des contrées lointaines : l'Algérie, le Sahara, le Niger, le Lac Tchad et l'Ubangi. À vol d'oiseau, 6.250 km parcourus en 51 jours avec de nombreuses escales et plusieurs atterrissages de fortune. L'avion atterrit à Léopoldville le 8 avril 1925. Au retour, l'équipage est reçu triomphalement à Bruxelles.

En 1935, le premier service régulier est assuré. Après l'interruption due à la guerre les vols reprennent, avec une durée moyenne de 16 heures. À l'atterrissage du millième vol, le 15 mars 1950, le gouverneur général et les autorités locales viennent accueillir l'avion. Le pilote leur remet la maquette de l'avion qui vient d'effectuer le vol. La cérémonie se termine par l'inauguration d'une plaque honorant Thieffry et son équipage.