LES KAZAKS

Située au nord-ouest de la région autonome du Xinjiang, la commune populaire "Vent d'Est", district d'Ili, compte près de 10.000 personnes dont 90% sont Kazaks. Frontalier avec l'Union soviétique, le district d'Ili est une zone militaire. L'armée populaire entraîne les milices contre les agressions soviétiques mais rend également un service médicale important : les soldats donnent des cours sur les plantes médicinales ; des médecins militaires opèrent dans les yourtes ; des dispensaires mobiles circulent partout.

L'agriculture, traditionnellement basée sur l'orge et le millet, s'est étendue depuis 1966 au maïs. Le comité du parti, composé de Kazaks, d'Ouïgours et de Chinois, se réunit pour discuter des besoins en matériels agricoles, du rôle des femmes autrefois opprimées et du nécessaire rapprochement des dirigeants avec les travailleurs. Une fois par an, les Kazaks organisent une fête traditionnelle où les femmes poursuivent les hommes à cheval.