QUINTETTE CLARINETTE/ QUATUOR PIANO/ IMPROVISATION ET DANSE

Paul Ben-Haïm a joué un rôle de premier plan dans la vie musicale israélienne dès 1933, date où il s'est installé dans le pays. Chef de file d'un groupe de musiciens cherchant à fusionner les traditions de la musique occidentale et de la musique orientale, il a été professeur de composition aux Conservatoires de Tel-Aviv et de Jérusalem, influençant toute une génération de musiciens. Paul Ben-Haïm est né en 1897, il porte à cette époque le nom de son père Heinrich (ou "Haim") Frankenburger. Après avoir étudié la composition avec Friedrich Klose et Walter Courvoisier à l'Académie des Arts de Munich de 1915 à 1920, il devient assistant de Bruno Walter et de Hans Knappertsbusch puis chef attitré de l'Opéra d'Augsbourg de 1924 à 1931. Oeuvre de jeunesse, le Quatuor avec piano, op. 4, a été terminé à Munich durant l'été 1921. Marqué par l'empreinte de Brahms, Reger et Strauss, ce quatuor porte en germe les tournures de phrases des oeuvres à venir. En 1933, l'arrivée au pouvoir des nazis le décida à émigrer en Palestine et à changer son nom de Frankenburger en Ben-Haïm. Il se lie dès lors à d'autres musiciens vivant en Palestine, pour la plupart en provenance d'Europe et s'imprègne de la musique folklorique orientale. Les Deux Paysages,

op. 27 composés en 1939 témoignent de ce changement de langage : "The Hills of Judea" mêle textures impressionnistes et récitatif hébraïque. C'est dans le Quintette pour clarinette et cordes, op. 31a que Ben-Haim réalise la synthèse de l'Orient et de l'Occident. Le matériau thématique y est sans cesse transformé tout en gardant un lien de parenté avec le thème original. Des éléments extra européens comme la modalité, l'ornementation foisonnante et les rythmes syncopés viennent enrichir la texture de la pièce. L'Ensemble ARC a fait sienne la musique de Ben- Haïm, offrant ainsi une parfaite occasion de découvrir dans de bonnes conditions la musique de ce compositeur moins connu. AG