RELATIONS

"C'est un album à la fois étrange et envoûtant. Après des séances en studio, à Oslo, New York, Bâle, Lugano, entre 2018 et 2022, le Norvégien Thomas Strønen a pu enregistrer quelques solos de batterie et de percussions. Le patron d'ECM, Manfred Eicher lui a conseillé d'envoyer ces enregistrements à différents musiciens avec qui il n'avait jamais joué et de leur proposer de lui renvoyer leurs réponses à ces solos. Quatre artistes ont joué le jeu : Chris Potter aux sax ténor et soprano, Craig Taborn au piano, Sinikka Langeland au chant et au kantele, un instrument à cordes traditionnel finlandais, de la famille des cithares, et Jorge Rossy au vibraphone, à la batterie et au piano, mais Strønen n'a retenu de ce dernier que les parties de piano.

Les approches sont assez différentes. Dans ses deux solos, Strønen se concentre sur les sons des gongs et des cloches plutôt que sur les rythmes. Chris Potter a écouté les motifs du batteur et sur ce tapis crée ses propres lignes. Sinikka Langeland utilise les percussions pour s'y intégrer, échangeant quasiment des phrases avec Strønen. Craig Taborn, lui, s'estlancé directement : il n'a pas écouté les morceaux de Strønen avant de jouer sur son piano, l'interaction entre les deux musiciens est dès lors plus présente, même si elle est virtuelle. Pour ses morceaux de piano, Jorge Rossy a préféré imaginer des phrases courtes, laissant plus d'espace à la batterie.

Les morceaux ont été assemblés par Strønen et Eicher pour cet album de 35 minutes. Court mais intense. Parce qu'il présente des ambiances très divergentes, du folk traditionnel de Langeland au lyrisme dramatique de Potter, du piano d'avant-garde de Taborn au piano minimaliste de Rossy. Et des approches différentes aussi, de plus spontané à plus structuré. Tout cela offre à l'auditeur curieux beaucoup de surprises et de plaisirs"

Chronique de J-Cl Van Troyen pour Le Soir