SMOKE DREAMS

Mildred Bailey (de son vrai nom Mildred Rinker) est une chanteuse américaine, aux origines blanches et indiennes, née à Tekoa (Washington) le 27 février 1907, et morte d'une crise cardiaque à Poughkeepsie (New York) le 12 décembre 1951. C'est la soeur du chanteur Al Rinker (un des membres des « Original Rhythm Boys » qu'on peut entendre dans quelques enregistrements de Duke Ellington et de Paul Whiteman). Du thème « Rockin' chair » écrit spécialement pour elle par Hoagy Carmichael en 1932 naîtra son surnom « The Rockin' chair lady » (bien en accord avec son physique imposant !).

On aimerait en faire un des prototypes de ces plantureuses « mamas » noires, mais elle n'est pas noire (bien qu'elle puise partiellement son inspiration chez Bessie Smith et Ethel Waters, qu'elle en ait l'intonation « bluesy » et le swing), sa voix n'a pas l'âpreté de ses modèles, elle évolue avec agilité dans un registre plus aigu, dans un style recherché mais sans affèterie. Peu de blues à son répertoire, mais des thèmes populaires et de vieux standards de jazz. Avant l'apparition des grandes chanteuses « cool » des années 50, c'est incontestablement la meilleure vocaliste blanche de la musique dite noire. [Wikipédia]