Big Mama Thornton | Playlist

Willie Mae Thornton est née à Montgomery, Alabama, le 11 décembre 1926. Son père était prêcheur, sa mère chantait le gospel à l’église. De la religion, elle retiendra surtout cela, le chant, et s’envolera seule le plus vite possible. À 14 ans, elle gagne le premier prix d’un concours amateur et en profite pour s’enfuir avec la troupe du Hot Harlem Revue de Sammy Green. Elle y passe sept ans avant de s’installer à Houston, Texas. C’est là qu’elle signe chez Peacock records et tourne avec la revue de Johnny Otis. Elle rencontre par son intermédiaire le duo d’auteurs-compositeurs Jerry Leiber & Mike Stoller, qui lui écrivent son tube Hound dog, numéro un en 1953, et repris par Elvis Presley en 1956. L’arrivée du rock’n roll mettra fin au succès du blues et du rhythm‘n’blues, et Big Mama Thornton connaitra quelques années difficiles jusqu’au revival des années 1960. En 1967, Janis Joplin reprend son morceau « Ball and chain » et relance sa carrière jusqu’à sa mort, le 25 juillet 1984.

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